De verpakkingsmarkt groeit, ILPRA (nog) sterker
Onderzoek naar veiligheid staat hoog op de agenda. Het was altijd al een van onze speerpunten, maar het belang ervan is flink toegenomen nu voorzorgs- en veiligheidsmaatregelen in al onze activiteiten zijn uitgebreid. Een van die thema’s, en het belangrijkste, is voedselveiligheid, wat grote invloed heeft op de sector voedselverpakkingen. Dat pakt positief uit, zoals blijkt uit groeiende resultaten als die van ILPRA.
ILPRA is een innovatief mkb-bedrijf in de verpakkingssector, met een breed aanbod aan machines en technologische oplossingen voor het verpakken van voeding, cosmetica en medische producten. Een blik op de cijfers, in dit geval het geconsolideerde halfjaarbericht per 30 juni 2020, levert een reeks inzichten op die wij uitgebreid bespraken met Maurizio Bertocco, voorzitter en CEO van ILPRA.
Wat naar voren komt is even helder als interessant: een trend die zich op twee sporen beweegt, op korte en op lange termijn. Aan de ene kant zoekt “iedereen op korte termijn naar zekerheid“, legt de CEO uit, “maar minstens zo interessant is een langetermijntrend die een aanjager gaat worden”. Concreet gaat het om de verandering in bestedingsgewoonten tijdens de isolatieperiode, die nog altijd lijkt door te werken. Een praktisch voorbeeld? “Inmiddels gaan we gemiddeld niet vaker dan één keer per week naar de winkel”, merkt Bertocco op, en hij voegt toe: “Ik denk niet dat we op korte termijn terugkeren naar dagelijks boodschappen doen“. Dat leidt tot een rechtlijnige conclusie: door de veranderende boodschappengewoonten staat het vraagstuk van voedselconservering steeds hoger op de agenda, en daarmee groeit de aandacht voor, en ook de omvang van, de verpakkingssector.
Tastbaar bewijs daarvan zien we in de omzetvergelijking op jaarbasis: die ligt niet alleen in lijn met 2019, maar stijgt ook. “Het mantra in de maanden waarin we niet op volle capaciteit werkten”, legt de CEO van ILPRA uit, “was onze productiecapaciteit vergroten en tegelijk werken aan kostenverlaging, met één doel voor ogen: niet beter verkopen, maar beter produceren.” Die maatregelen kregen onder meer vorm in een transactie die afgelopen januari werd afgerond, met de aankoop van de commerciële business unit van Unimec S.r.l. (op haar beurt voor 100% in handen van ILPRA Group S.r.l.), dat sinds 1994 ervaring heeft in de bemiddeling van industriële verpakkingsmachines op de thuismarkt. Een overeenkomst die past in een logica van kostenrationalisatie, eerder dan in een plan om de verkoop te vergroten. Ook het toenemende gebruik van internet is ongetwijfeld zowel een langetermijnfactor als een stevige aanjager van kostenbesparing.
Een mix dus van factoren die samenhangen met een trend in de sector en van factoren die te maken hebben met interne groei en ontwikkeling. Samen leidden die tot een groei van 6,9% in de productiewaarde, nu gelijk aan 17,5 miljoen euro, en een duidelijke stijging van de EBITDA naar 2,6 miljoen euro (+81,2% op jaarbasis). De groei was nog groter bij de EBIT (+158%), de winst voor belasting (+183,9%) en de nettowinst (+188,3%).
Kijkend naar de komende maanden speelt het thema van de pandemie nog altijd een hoofdrol, met het besef dat de impact op de markt voor voedselverpakkingen zeer beperkt is gebleven, en zonder de nieuwe zakelijke kansen te vergeten die daarmee samenhangen. Enkele dagen geleden tekende ILPRA een overeenkomst met een toonaangevende fabrikant op de Europese markt voor de levering van machines voor de productie van swabs voor pads en van verpakkingsmachines. De totale waarde bedraagt ongeveer 2,3 miljoen euro, waarmee het bedrijf zijn voorsprong benut.
Wat verwachten wij de komende maanden? “Kijk naar India“, legt Bertocco uit. “We hebben veel aanvragen uit die regio en er zijn geen annuleringen, alleen verschuivingen. Wij zijn erg optimistisch, omdat we weten dat de Indiase overheid rechtstreeks aanstuurt op versnelling van actie en onderzoek op het gebied van voedselveiligheid“.
